Ursprung: ättlingar av den brokiga spaniel-familjen
Det exakta ursprunget till engelsk cocker spaniel är okänt. En legend antar att hundarna kom till Storbritannien från Spanien med Julius Caesars romerska soldater för drygt 2000 år sedan. Deras namn härleds därför från det latinska uttrycket för ”spansk hund”.
Det som är säkert är att förfäderna till dagens spanielraser åtnjöt stor popularitet redan för hundratals år sedan. Den brittiska författaren Geoffrey Chaucer nämnde ”spanielhundar” redan på 1300-talet. 200 år senare förevigade William Shakespeare också spanieln i sina verk. År 1570 klassificerade naturforskaren John Caius de samtida brittiska raserna. Där fanns också cocker spaniel, som han delade upp i land- och vattenraser.
År 1892 erkände British Kennel Club engelsk cocker spaniel som en egen ras. I Europa utvecklades snabbt många spanielklubbar som ägnade sig åt ren uppfödning av denna ras.
Används vid morkullajakt
Engelsk cocker spaniel föddes upp speciellt för att jaga morkullor. Dessa fåglar kan kamouflera sig särskilt bra på marken, men cockerns fina hundnos kan spåra dem.
Engelsk cocker spaniel hör till de stötande raserna och jagar främst genom genom att söka. Det innebär att hunden går i serpentinlinjer eller cirklar upp till ca 20 meter framför jägaren och försöker få vittring på potentiella byten. De stannar inte vid ogenomtränglig underväxt eller vass utan skrämmer ut fåglarna därifrån så att jägaren sedan kan skjuta dem.
Än idag används rasen för jakt i England och Skottland, men majoriteten av alla engelska cocker spaniels lever nu som familjehundar.